Op zoek naar een alternatief voor een wintervakantie in de Alpen? Trek dan naar Levi, een dorpje in Fins Lapland. Goed voor een echter winterwonderland vakantie: skiën, wandelen, een rendierboerderij bezoeken, op huskysafari gaan en als klap op de vuurpijl: het prachtige noorderlicht bewonderen. 5 fantastische dingen om te doen tijdens een Laplandse wintervakantie met tieners.
Op zoek naar praktische informatie? Lees dan hier verder.
For an English version of this blogpost, read here.
Ga skiën in Levi
Levi is het populairste skigebied van Lapland. En dat heeft een reden. Met ongeveer 38 km aan pistes met 27 liften is het perfect voor beginnende of gemiddelde skiërs. Je kan het skigebied duidelijk vanuit het vliegtuig zien: er is maar 1 heuvel in het anders vlakke landschap: daar moet je zijn voor skipret!
Er zijn veel blauwe en rode pistes en een paar zwarte. De rode pistes zijn over het algemeen makkelijker dan die in de Alpen, de blauwe – vooral op de zuidhelling – bieden brede, aangename pistes, ideaal voor een dagje skiën. Sleepliften worden gecombineerd met traditionele zetelliftjes of hypermoderne infrastructuur zoals de Levi Express, de Gondola2000 cabines en de gloednieuwe Glacier Expess aan de ‘front slopes’.
Over het algemeen is het gemakkelijk en comfortabel skiën, zelfs in het hoogseizoen. Je hebt ook een prachtig uitzicht over de omgeving, zeker bij zonsondergang.
Alle informatie over het skigebied kan je vinden op een aparte website en bijbehorende app. Je kan hier meer lezen over onze eigen ski ervaringen in Lapland.
Bezoek een rendierboerderij
Geen bezoek aan het land van de Kerstman zonder kennis te maken met een heuse rendierboerderij of een ritje op een rendierslee. Er zijn verschillende mogelijkheden, meestal georganiseerd door familieboerderijen in kleine groepen, soms met of zonder pick-up vanuit Levi.
Wij maakten een rendiertocht van 6 kilometer in een open slee in de buurt van Köngäs, vanuit een kleine, familiale boerderij. Er waren slechts 4 sleeën met elk 2 zitjes.
Je hoeft niets te doen. Het rendier trekt en stapt gezapig verder. Gewoon zitten dus en genieten van het landschap, gehuld in een – hoe kan het anders – rode deken. Onze rit ging over een bevroren meer door een klein bos. Onder een zon die al wat lager aan de hemel stond …
Daarna bezochten we de rendierboerderij zelf en hielpen we met het voeren van de dieren, wat ook een belevenis was. De hele tocht duurde ongeveer 3 uur. Onze kinderen vonden het ‘echt cool’ …
Ga op husky safari
Ook zeker in te plannen, een huskysafari. Je vindt er veel informatie over en de mogelijkheden zijn eindeloos, van een korte tocht van 2 kilometer tot 20 kilometer of meer, met een kennelbezoek inbegrepen, met of zonder vervoer vanuit Levi.
Wij deden een tocht van 5 kilometer met de kinderen (Levisafari Co) en later in de week deden mijn man en ik een tocht van 10 kilometer.
Huskysafari’s zijn prijzig, maar het geld zeker waard.
Als je een tour boekt, kijk dan zeker dat je zelf de slee mag besturen. Meestal zit er één persoon op de slee en staat de andere rechtop om het gewicht te balanceren, te sturen en, nog belangrijker, de snelheid te regelen. Husky’s kunnen tot 20 kilometer per uur lopen, het gaat dus best snel.
Het kost best wel wat kracht om de slee in balans te houden. Vandaar dat niet iedereen zelf mag sturen. De jongste was destijds 11 en mocht niet zelf sturen, de andere kinderen van 13, 15 en 17 wel. Ik ben zelf vrij klein en moest toch wat moeite doen, zeker om de rem in te duwen. Van zodra je op de rem stapt, stoppen de honden. Het is in het begin wat uitproberen, maar van zodra je door hebt hoe het werkt, is het pure fun!
Beide tochten leken op elkaar. Alle sleeën volgen elkaar, met wat afstand tussenin. Vooraan rijdt ofwel een sneeuwscooter, ofwel een andere slee en ook op het einde rijdt de eigenaar mee. Het zou immers niet de eerste keer zijn dat een slee kantelt …
Beide ritten gingen door de Laplandse wildernis.
Ik vond de 10 kilometer tour georganiseerd door Maglelin Experience, een klein familiebedrijf met 44 langeafstandsrace husky’s, echt top. De rit bracht ons onder een strakblauwe hemel naar de rand van het oudste nationale park van Finland: een uitgestrekte vlakte van besneeuwd landschap wisselde af met een rit door het bos. Ik vond dit de ultieme Lapland beleving!
Na de rit genoten we van een warme bessensap en een snack in een Lapse hut rond een open vuur. We kregen nog wat informatie over de lange tochten en de kennel. Absoluut de moeite waard!
Bewonder het noorderlicht
De kers op de taart in Lapland? Het noorderlicht oftwel de Aurora Borealis spotten. Omdat Levi in het uiterste noorden van Finland ligt, zo’n 150 km boven de poolcirkel, is de kans groot dat je het licht tussen augustus en eind april kunt zien. Gemiddeld is het poollicht 111 keer per jaar te zien. Dus met wat geluk …
Het is inderdaad niet zo vanzelfsprekend om het noorderlicht tijdens je verblijf te zien. Het moet volledig donker zijn bij een heldere hemel, niet te veel wind en natuurlijk koud. De koude bleek geen probleem, een open, heldere hemel wel. Want in de winter sneeuwt het regelmatig, of is er te veel wind … Wij bleven 7 nachten en konden maar één avond genieten van dit prachtige schouwspel.
Hoe weet je dan wanneer je een kans hebt om het noorderlicht te spotten? Volg elke dag de weersvoorspellingen op, installeer een aantal Aurora apps op je telefoon of loop eens langs bij het Levi Tourist Office.
Wij hebben 2 apps geïnstalleerd (My Aurora Forecast & Alerts en Northern Lights Alert). Beide zijn gratis en geven een indicatie van de poollichtactiviteit en de bewolking. Er is elke 30 minuten een update. Je controleert ze best vanaf het moment dat het volledig donker wordt, tijdens ons verblijf was dat vanaf ongeveer 19.00 uur.
En dan nog … zelfs met alle apps heb je geen garantie. De weersomstandigheden kunnen in de loop van de dag veranderen. Het kan overdag helder zijn en ‘s avonds bewolkt of andersom. We zagen het noorderlicht toen onze app aangaf dat er een kans van 17% was …
Je hoeft in Levi niet ver te gaan om het noorderlicht te spotten. Belangrijk is dat je wegblijft van alle verlichting, dan zie je het op z’n mooist.
In het dorp zelf ga je best de skipistes op of naar het Immeljärvi meer.
We namen de Levi Express naar het Panorama hotel en liepen verder bergop, naar restaurant Horizon. Je kunt zo ver of hoog gaan als je wilt, maar let op, er is geen kunstlicht op de pistes!
Controleer ook de dienstregeling van de Levi Express. Begin maart sloot deze om 21.00 uur, dus moesten we naar beneden lopen via de trap naast het Panorama hotel. Dit was toen heel makkelijk te doen, maar we waren vooraf wel gewaarschuwd dat de trappen soms glad kunnen zijn.
Als je een auto hebt, kun je natuurlijk naar het hotel rijden (er is een hoofdweg) of rond Levi rijden of een taxi nemen. En natuurlijk is er altijd de mogelijkheid om Aurora Hunting te doen met professionele gidsen die je meenemen naar mooiere plekjes die echt afgelegen zijn.
Wat neem je mee? Als je in het dorp van Levi blijft, volstaan zaklampen, heel warme kleren en een warm drankje. Het was ‘s avonds ijskoud op de piste (-11°C). En vooral veel geduld. Je weet niet op voorhand op welk tijdstip dit natuurfenomeen verschijnt dus is het gewoon afwachten …
Geniet van winter wonderland
Er zijn nog veel meer winteractiviteiten in en rond Levi, die je alleen of georganiseerd kan doen. Er zijn ongeveer 200 kilometer aan langlaufpistes en uitstekende wandelpaden.
Ik heb een wandeling op sneeuwschoenen gemaakt naar Kätlä, een kleine heuvel (503 m) naast het Immeljärvi meer. Vanaf deze heuvel heb je een heel mooi uitzicht op de omgeving.
Het is een wandeling van ongeveer 9 kilometer, die ongeveer 3 uur duurt … als het niet sneeuwt. Je hebt sowieso sneeuwschoenen nodig, die je kan huren bij Zero Point.
Wandelen in volle sneeuw was iets moeilijker dan gedacht. Bovendien begon het na een uurtje te sneeuwen. Van een mooi pad was geen sprake meer dus het was wat zoeken om weer naar beneden te wandelen.
Het is een mooie wandeling, dus de moeite waard, zeker bij helder weer. Bij bewolkt weer en weinig zicht zou ik deze wandeling niet alleen doen, het lijkt me dan echt heel lastig lopen.
